PRIX POUR LES ARTS VISUELS

Lauréats de 2008
Prix d'excellence pour l'ouvre remarquable d'un artiste

Janet Cardiff et George Bures Miller

Depuis les années 1980, les artistes Janet Cardiff et George Bures Miller travaillent en solo ou en tandem. Au cours des dernières années, les ouvres multimédias qu'ils ont réalisées ensemble ont pu être appréciées à travers le monde et, à titre d'ambassadeurs canadiens de l'art contemporain, ces deux artistes ont généré énormément de fierté et d'enthousiasme.

Née en 1957 à Brussels, en Ontario, Janet Cardiff a étudié à l'Université Queen's et à l'Université de l'Alberta dont elle obtenait, en 1983, une maîtrise en arts visuels. De nature expérimentale, ses ouvres multimédias proposent, entre autres, des « promenades » audio et vidéo guidées qui entraînent les participants dans un « parcours virtuel », grâce à des enregistrements de voix et de sons, parfois combinés à des images, qui sont diffusés dans un casque ou à l'écran d'un caméscope. En 1982, elle épousait son collègue artiste George Bures Miller (né en 1960 à Vegreville, en Alberta), alors étudiant au Ontario College of Art.

Pendant plus de dix ans, le couple a vécu et travaillé à Lethbridge, en Alberta, où ils ont peaufiné leur art et atteint la maturité artistique. Au cours des années 1990, Cardiff a été professeure agrégée en art à l'Université de Lethbridge où elle conserve toujours le titre de professeure auxiliaire. Les artistes partagent leur temps entre Grindrod, en Colombie-Britannique, et Berlin, en Allemagne.

En 2001, Cardiff et Miller étaient les premiers artistes canadiens à se mériter le Prix spécial de la prestigieuse Biennale de Venise, de même que le Prix Benesse pour leur installation The Paradise Institute, une salle de cinéma avec seize fauteuils où les spectateurs, en visionnant un film à suspense, deviennent les témoins actifs d'un crime potentiel qui se joue dans la salle et à l'écran. La même année, l'ouvre individuelle de Cardiff, intitulée Forty-Part Motet, recevait le Prix du millénaire décerné par le Musée des beaux-arts du Canada. Incorporant sculpture et son, cette exposition comprend quarante voix d'une chorale enregistrées séparément et diffusées par une multitude de haut-parleurs, ce qui permet aux visiteurs de vivre la musique chorale de l'intérieur. L'ouvre a reçu un tel accueil du public que le Musée a prolongé l'exposition de plusieurs mois et que, depuis, l'installation circule sur la scène internationale.

Les ouvres de Cardiff et de Miller ont fait l'objet d'expositions dans les hauts lieux de l'art contemporain à travers le monde, dans le cadre du Carnegie International (Pittsburgh), au Museum of Modern Art (New York), au Tate Modern (Londres), de même que dans les biennales de São Paulo, d'Istanbul, de Sydney et de Venise. Parmi les ouvres récentes réalisées par les artistes, mentionnons The Secret Hotel (2005), Opera for a Small Room (2005), The Killing Machine (2007) et A Murder of Crows (2008), ce dernier étant l'un des temps forts de l'édition 2008 de la Biennale de Sydney. Une exposition individuelle de leur ouvre a également été présentée à la Fruitmarket Gallery à Edimbourg, de même qu'au Modern Art Oxford (R.-U.) en 2008.

Dans sa recommandation de Cardiff et de Miller comme lauréats du Prix de la Fondation Hnatyshyn pour les arts visuels, le jury a souligné la portée internationale de leur pratique artistique : « Depuis les années 1990, Janet Cardiff et George Bures Miller ont réalisé des ouvres stimulantes, qui interpellent le spectateur et qui ont grandement contribué à l'évolution de l'art contemporain. Leurs expositions poétiques, à multiples facettes, ont touché et influencé plus d'une génération de créateurs au Canada et à l'étranger. Intelligentes, méditatives et émouvantes, leurs ouvres parlent de la précarité et de la vulnérabilité humaines en faisant appel à différents genres, allant du film noir au thriller de science-fiction et au cinéma expérimental. L'usage unique qu'ils font du son multicanal et d'une musique envoûtante crée des expériences immersives mémorables. Cardiff et Miller puisent dans d'innombrables disciplines pour tisser des récits qui abordent les mystères du cour, de l'âme, et les mécanismes de l'esprit humain. »